August Wilhelm Philip (Guus) Weitzel (1904-1989)

August Wilhelm Philip (Guus) Weitzel was het enige kind van Johan Philip Weitzel en Jacoba Wilhelmina Spanjaard en werd geboren op 11 mei 1904 in Teteringen. Guus bezocht in Den Haag de vijfjarige HBS aan de Tijmstraschool en behaalde in 1924 het einddiploma. Daarna studeerde hij nog korte tijd Latijn. Vervolgens ging hij naar Zürich om er aan een studie in de technische wetenschap te beginnen. Bij gebrek aan wiskundige aanleg moest hij deze studie spoedig opgeven. Hij bleef in het buitenland, waar hij talen studeerde en zich bekwaamde in internationale handelscorrespondentie. In 1926 keerde hij in Nederland terug.

In dienst bij de AVRO

Op 1 juli 1927 aanvaardde Weitzel een administratieve baan bij de kort daarvoor opgerichte Nederlandsche Omroep-Vereeniging in Den Haag. Toen deze omroepvereniging op 1 januari 1928 met de Algemeene Nederlandsche Radio Omroep in Hilversum opging in de Algemeene Vereeniging Radio Omroep (AVRO), trad hij daar in dienst.

De bonte dinsdagavondtrein

In april 1928 verhuisde Weitzel van Den Haag naar Hilversum. Daar was hij in de gelegenheid in de avonduren directeur-omroeper Willem Vogt te assisteren bij diens werk in de studio. Langzamerhand mocht Weitzel het omroepen van de directeur overnemen, en na enige tijd werkte hij ook overdag in Hilversum. Hij kondigde de programma’s aan, zoals de concerten van het Concertgebouworkest, waardoor hij grote bekendheid verwierf. Door zijn correcte optreden, beschaafde uitspraak en opgewekte stemgeluid had hij de sympathie van luisterend Nederland gewonnen. Weitzel verwierf vooral grote populariteit door zijn presentatie van AVRO’s Bonte Dinsdagavondtrein. In juli 1936 werd Weitzel benoemd tot chef-omroeper.

Radio Nederland Wereldomroep

Na de bevrijding kreeg Weitzel een administratieve baan bij Radio Herrijzend Nederland, een omroep die in januari 1946 werd omgevormd tot Radio Nederland in Overgangstijd. Hier werkte hij mee aan het programma voor de Nederlandse strijdkrachten. Op 11 november 1946 werd hij overgeplaatst naar de afdeling Wereldomroep, die via de kortegolfzender PCJ uitzond naar Oost- en West-Indië, alsmede naar Zuid-Afrika. Op 15 april 1947 werden deze uitzendingen ondergebracht in de nieuwe stichting Radio Nederland Wereldomroep. Aangezien Weitzel een warm voorstander was van een nationale omroep, keerde hij niet meer terug naar de AVRO.

Oranjereportages en “het schip van de week”

Bij de Wereldomroep verruilde hij in juni 1948 zijn kantoorbaan voor de betrekking van verslaggever. Allengs werd Weitzel voor de luisteraars van de Wereldomroep de vertrouwde stem uit het vaderland. Hoogtepunten waren zijn reportages over de watersnood en de afsluiting van de stroomgaten in 1953. Na het verslaan van de inhuldiging van koningin Juliana, in september 1948, werden ‘Oranjereportages’ zijn grote specialiteit. Bovendien heeft Weitzel gedurende meer dan twintig jaar iedere week voor de koopvaardij, waar ook zijn zoon werkzaam voor was, het programma ‘Het Schip van de Week’ gepresenteerd. Hierbij trad hij op als gastheer voor families van zeevarenden, die via de kortegolf een korte groet mochten uitspreken.

In mei 1969, ging Weitzel met pensioen. Zijn laatste jaren woonde hij in Hilversum waar hij in 1989 overleed.

Meer informatie is te vinden op de site van het Instituut voor Nederlandse Geschiedenis onder biografie van Weitzel, August Wilhelm Philip.